Miljøstiftelsen Bellona og American Sunlight Project lanserte under Arendalsuka et nytt notat som avdekker hvordan Russland bidrar til å manipulere klima- og miljødebatten i Norge og Europa. Målet er å fyre oppunder konfliktfylte debatter i sosiale medier for å påvirke den offentlige samtalen.
– Miljødebatten i Norge og Europa er ikke immun mot desinformasjon – den er allerede under angrep, sier Bellona-stifter Frederic Hauge.
Bellona og American Sunlight Project har dokumentert hvordan det russiskstyrte bot-nettverket «EcoBoost» blander seg inn i norske og europeiske klimadebatter. Nettverket består av rundt 700 X-kontoer og produserer egne innlegg, deler, kommenterer og forsterker innhold skapt av andre for å påvirke debatten.
Målet er å påvirke debatten
I økende grad benytter Russland X til å delta i og påvirke legitime norske debatter om klima og miljø — for eksempel om vindkraftutbygging, atomkraft, elbil og olje- og gasspolitikk. EcoBoost prioriterer disse temaene høyere i Norge enn i andre land.
Hensikten er ikke nødvendigvis å påvirke den norske debatten i bestemt retning. Istedenfor kjennetegnes nettverket ved at det velger seg ut konfliktfylte temaer som det kan nøre oppunder gjennom falskt engasjement, for å forsterke splittelser.
– Dessverre har både det naturlige miljøet og det digitale miljøet det til felles at begge kan bli forurenset, og det er det vi ser skjer nå, sier direktør i American Sunlight Project Nina Jankowicz.
Annerkjenner klima- og miljøkrisen
Det nye notatet avdekker hvordan EcoBoost sprer innhold som på overflaten anerkjenner klima- og miljøproblemer, men som i realiteten er del av et koordinert russisk påvirkningsapparat.
–Desinformasjon rammer ikke bare mennesker i utkanten av samfunnet, den rammer oss alle. Målet er å gjøre oss mindre i stand til å ha dialog og løse problemer på en demokratisk måte, sier Jankowicz.
EcoBoost dokumenterer desinformasjon gjennom taktikk, heller enn innhold.Målet er å redusere vår evne til å finne sammen om løsninger på konfliktfylte temaer.
Retter seg mot det politiske sentrum
Analysen viser at russisk påvirkning ikke lenger bare handler om ytterfløyer, konspirasjonsteorier og falske nyheter, men retter seg også mot hovedstrømmen i norsk og europeisk politikk.
– De farligste kampanjene er de som spiller på konfliktene vi allerede har i samfunnet. Klima- og miljøsaken har nå blitt en viktig arena for slik påvirkning, sier Frederic Hauge.