Ifølge Sveriges Radio vurderes det nå om samiske reindriftsutøvere kan bli en del av Sveriges totalforsvar. Tanken er at de kan bidra som lokale observatører i strategisk viktige områder, særlig i nord og nær riksgrensen.
Bakgrunnen er den skjerpede sikkerhetssituasjonen i Europa og Arktis, som har ført til økt fokus på hvordan lokal kunnskap og tilstedeværelse kan styrke nasjonal beredskap. Samiske organisasjoner og forsvarsmiljøer har løftet frem behovet for en struktur der reindriftsutøvere kan fungere som «øyne og ører» på bakken i sine tradisjonelle bruksområder.
Inspirasjonen kommer blant annet fra Canada, der urfolk i nordområdene har en formalisert rolle i det nasjonale hjemmevernet. Disse fungerer som observatører i avsidesliggende områder og bidrar til både overvåkning og lokal krisehåndtering.
I Nord-Sverige finnes alle landets 51 samiske reinbeitedistrikter, spredt over mer enn halvparten av Sveriges areal. Området regnes som en del av NATOs nordflanke og har stor militærstrategisk betydning.
I Finland er det allerede etablert et samarbeid mellom reindriftsutøvere og grensevakten, særlig i områder nær grensen mot Russland. I Sverige har det vist seg mer krevende å organisere et tilsvarende samarbeid, selv om både samiske institusjoner og forsvarsaktører er positive til ideen.
Ifølge Sveriges Radio er det en forutsetning at en slik funksjon i Sverige må være underlagt Forsvaret og basert på frivillig deltakelse. Samtidig uttrykkes det bekymring for at økt involvering i militære strukturer også kan innebære risiko for reindriftsutøvernes egen sikkerhet.
Det pågår nå samtaler mellom ulike aktører, men foreløpig er ingen endelig modell på plass.